在陶行知看来，中国师资培训的革新是一项巨大的育人工程。年轻的知识分子应离开城市，离开书本生活而关心乡村生活。这样不仅可以获得新的个性，而且能得到新的技能。按照杜威的方式，教师训练者们应该从办乡村小学校中学会办乡村学校。晓庄创办的乡村小学是培植中国其他百万乡村小学的苗床。
陶行知以无穷的乐观精神，把晓庄视为全中国乃至全世界的事业。首先，他主张以乡村为基点来一个全国性的复兴：“叫中国一个个的乡村，都有充分的新生命，合起来造成中华民国的新生命。”[43]其次，用同样的方法“助东亚各国农民之解放”。最后，“这个学校不但要做中国教育之出发点，并且要做世界教育革命之中心。”[44]这项工作很难，但原则很简单。在已经扩散的教育界中，这项运动将像新学校让他们的学生到没开发的领域中去一样扩展开来。世界复兴的趋势总是从低到高，只要大部分地方得到改造，整个世界将会得到改造。
2.晓庄试验
