这时，秦兵围困赵国的首都邯郸。赵国平原君的夫人，是公子无忌的姐姐。平原君的使者一个接一个到魏国来催救兵，责备无忌说：“我之所以通过婚姻攀附您，是因为仰慕公子您的高义，能扶危救困。如今邯郸旦暮将降于秦，而魏国的救兵还没影。就算公子您不把我赵胜当回事，您的姐姐您也不管吗？”无忌很着急，数次请魏王下令晋鄙出战，手下宾客辩士游说万端，魏王就是不听。无忌于是带着自己宾客车骑一百余乘，准备自己上赵国前线，以死明志。经过北门，见了侯生。侯生说：“公子勉力而为吧!我不能跟着您去了。”
无忌出了城门，走了几里，心中不是滋味，折回来见侯生。侯生笑道：“我就知道公子您会回来的。如今公子您无端端奔赴秦军，就像把一块肉投给饿虎，能建立什么功绩呢？”无忌再拜，请问他有什么办法。侯生避开耳目说：“我听说晋鄙的兵符在魏王卧室，而如姬最受魏王宠幸，一定能把它偷出来。我听说公子您曾经替如姬报了杀父之仇，如姬愿意以死报效公子，所以只要公子您开口，如姬一定愿意帮您偷到虎符。您拿着虎符，夺了晋鄙的兵权，北救赵国，西退秦兵，这是春秋五霸一样的功勋啊!”
