相传，古时有位男子出征，他的妻子思念边塞的爱人，就每天在高山上的大树下祈望，以泪洗面。泪水流干后，流出来的是粒粒鲜红的血滴。后来血滴化为红豆，红豆生根发芽，长成大树，结满了一树红豆，人们就称之为相思豆。
在民间，相思红豆和玉一样，是有灵性的开运吉祥神物：定情时，送一串许过愿的相思豆，会求得爱情顺利；婚嫁时，新娘会在手腕或颈上佩带鲜红的相思豆所串成的手环或项链，以象征男女双方心连心白头到老；结婚后，在夫妻枕下各放六颗许过愿的相思豆，可保夫妻同心，百年好合。
鹧鸪/鹈鴂
绿树听鹈鴂，更那堪、鹧鸪声住，杜鹃声切。啼到春归无寻处，苦恨芳菲都歇。
—辛弃疾《贺新郎?别茂嘉十二弟》
恐鹈鴂之先鸣兮，使夫百草为之不芳。
—屈原《离骚》
鹧鸪的鸣叫声好像在说“行不得也，哥哥”，极容易勾起旅途艰险的联想和满腔的离愁别绪。所以诗文中多用来表示思念故乡，也用来衬托处境的艰难或心情的惆怅。如辛弃疾《菩萨蛮》中有“江晚正愁余，山深闻鹧鸪。”
鹈鴂是一种鸟的名字，有人说就是杜鹃，也有人说是一种叫鴂的鸟，也就是伯劳，这种鸟的啼声让人觉得忧愁和难过。