子贡回到鲁国不久，吴国果然和齐国打了起来，把齐国打得大败，然后移兵晋国，却被晋国打得大败。越王听说吴国战败，马上突袭吴国，最后吴国竟然灭亡了。子贡仅仅靠几句话就存活了鲁国、扰乱了齐国、灭掉了吴国、强大了晋国、让越国称霸，可见他的外交才能。
子贡除了外交才能之外，还精于从商，很快就成为一个著名的商人，积累了千金家产。
伍子胥复仇
伍子胥的祖先就是那位劝谏楚庄王的伍举，他们家世世代代在楚国为官。
当时楚国国王楚平王是个大昏君。他的儿子太子建有两个老师，一个是伍子胥的父亲伍奢，一个名叫费无忌，后者是个奸臣。太子建长大了，楚平王为他聘娶了秦国的公主。费无忌听说秦国公主长得很漂亮，就对楚平王说：“秦国女子太漂亮了！大王可以留给自己，另外找个女子嫁给太子。”禽兽不如的楚平王真这样做了，费无忌从此就成了楚平王的宠臣，再也不用伺候太子了。他怕以后太子即位后对自己不利，就说太子的坏话，渐渐让楚平王讨厌起太子来。
费无忌日夜在楚平王面前说太子坏话，楚平王把伍奢召来询问。伍奢对太子忠心耿耿，极力为太子辩解。怎奈费无忌在一旁添油加醋，楚平王一怒之下把伍奢关了起来，并派人捉拿太子。去抓太子的人还有点良心，把太子放走了。