曾国藩对王夫之的评价也非常高。他后来嘱其弟曾国荃设金陵书局，广搜王氏遗稿，刊印《船山遗书》288卷，王夫之从此为士林熟知，与顾炎武、黄宗羲并列为明清之际思想家，实得曾国藩之力。王夫之清初从事抗清斗争，力践经世之旨，以民族危亡为己任，正体现了湖湘文化的务实传统，对曾国藩产生了深刻影响。
毛泽东与曾国藩都拔起于湘江楚水之地，他们在政治、思想上有着本质的区别，但在文化心理结构的特征上，却有着惊人的相似，那就是突出的务实精神，充分体现了湖湘文化的基本内蕴。毛泽东生长于湖南，就学于湖南第一师范。带有强烈地域性特征的湖湘文化传统必然给青年毛泽东以深刻影口向，因此二人具有某些相似处就不足为怪了。
青年毛泽东就学湖南一师时，受杨昌济影响很大。杨昌济学贯中西，而以程朱理学为宗。他非常推崇曾国藩，对曾氏诗文、家书、日记精心研读。直到1914和1915年，他还以全副精力阅读和抄写曾氏著作；他在日记中写道：“欲在一月内抄完，亦文正一书不看完不看他书之意”，“昨日将文正公家书抄完，颇自以为喜，已做成一事矣；此后仍当节抄其家训与日记，拟合刻之，名曰《曾氏嘉言》。”杨昌济对曾氏提倡经世之学的务学精神拳拳服膺：“曾文正谓经济之学，当以能树人立法为主。余谓改社会之物质生活，能为百年大计者，乃是真人才。”曾氏倡导务实力行，不尚空谈，杨昌济更是叹服不已。