人类文明之初产生了许多有关主宰和统治的符号，令人印象最为深刻的当属泥砖堆砌而成的宏伟的塔庙（ziggurats，这个词来自阿卡得语言中ziqquratu一词，意为尖顶或山顶）。此类阶梯形建筑与第一批埃及金字塔差不多同时出现，最古老的一座在公元前第三个千年中期建造于基什（Kish）城。此后数百年间又出现了很多类似的塔庙。当时阿卡得王朝已经覆灭，乌尔城重振雄风，成了“乌尔第三王朝”（Third Dynasty of Ur）的新王国中心。
最宏伟的塔庙之一就建在乌尔城中心，供奉的是月神南纳（Nanna），也是这座城邦的守护神。为了举行各种仪式，僧侣和官吏会沿着规模宏伟的台阶拾级而上，登上塔庙顶端的高台。这座高台就象征着一座圣山的顶峰。而真正的圣山在城市和周边一带都能看见。尽管这些塔庙与埃及金字塔差不多同时出现，但埃及的金字塔是神秘莫测的陵墓，塔庙则是实心的建筑结构，庙宇的平台直接通向神灵的“天庭”：正如1000年前埃什努纳的朝拜者们创造出哀怨而圆睁的双眼，希望能够抵达诸神的灵境。