会贤堂的后厨独独占了一个院落，大厨二厨各占有单独的厨房。面点师傅也是单独一大间。打荷的带着水台和砧板以及一些学徒帮着备料，干的活比较辛苦些。至于总厨卫璜，却是极少露脸，而兆龙则算是身份最低的杂役，连进里间的资格都没有，只能干些最脏最累的粗活。
他弯腰干活时，还要注意别挡着别人的路，尤其那些负责传菜的小伙计，每人的木托盘上一次都要撂着七八样菜肴，腰板笔挺，目不斜视，脚下快步如飞，是最恨有人挡道的。
半个时辰下来，兆龙共计挑了十二担水，搬了四筐煤球，十捆柴禾，还没等歇口气，老秤砣就扯着嗓门喊了，让他马上烧开水，准备洗刷即将要撤下来的盘子碗筷。老菜头交代完这些后，就拎着酒葫芦走了。
原本这些杂活是由几个厨房各出一名小学徒合伙来干的，如今新来了一个外人，没有荐头，跟哪位大师傅也扯不上关系，便没一个伙计肯出来帮忙。那些掌勺的乐得多个人手使唤，也都不指使他们出去，洗盘子的活儿便都压到兆龙身上。
这会贤堂总共有一百多间房子，可以同时开出八人桌的席面一百来桌。吃到半席时，便有一叠叠的盘子撤下来。兆龙烧开一大锅水后，先要用开水烫盘子上的油渍，后放入凉水大盆里洗，再用净水冲一边，方才捞出来沥干净了水备用。