费无极心想:杀太子建很容易,可是伍奢的两个儿子都英勇无比,必须想办法先除掉这两个人。费无极找到伍奢,逼着他写下了一封信。
伍尚和伍子胥听说父亲被楚平王囚禁起来,不知是什么原因,正在着急,忽然收到父亲的信,信上写道:我因违背楚平王的旨意,被囚禁起来了,如今大王想命你们二人前来听候大王的命令。如果你们二人替父把这件事办成,大王可免父一死,盼速来,否则大王会治我们的罪。
伍尚对伍子胥说:“我们立即收拾东西,马上动身。”伍子胥拦住了哥哥,说道:“请再仔细看一遍家书,那个‘来’字和‘治’字,还有‘罪’字,墨迹重而且比其他字都大一号,我们若连起来读就是‘来治罪’。父亲一定是被逼所写,他已经暗示我们去了一定会被治罪,而且我们一去,楚平王可能会一起杀了我们父子三人,如果我们不去,楚平王怕我们为父亲报仇,他还不敢轻举妄动,对父亲也奈何不了。”
伍尚为人忠厚,深受礼节影响,认为不听父亲的话是不孝之子。而且他也十分忠君,认为如果楚平王真想杀了我们,我也不想再活着了。
兄弟二人谁也劝不了谁,只有洒泪而别。伍尚刚一到楚都,就被费无极派人抓了起来。但费无极有些不满意,原因是伍子胥没有来,他深知伍子胥足智多谋,一日不除掉,一日就不得安宁。他问伍尚:“你兄弟现在何处,如果你说了出来,我就让你们父子二人团聚,放了你们。”伍尚岂能继续上当,他破口大骂:“你这个老贼,祸国殃民的奸臣。”费无极气急败坏,用各种刑法折磨伍尚。