秦穆公见到戎国的由余，很赏识他，想把他留下。由余不答应。穆公把自己的意图告诉了蹇叔。蹇叔说：“您去把它告诉内史廖。”内史廖听了，回答：“戎人不懂得音乐和美味，您不如把这些东西送给他们。”穆公就把两队女乐和高明的厨师送给了戎人。戎王十分高兴，神魂颠倒，任意胡为，饮酒昼夜不止。由余多次劝谏不听，一怒之下归附了秦穆公。蹇叔并不是不能做内史廖做的事，而是他所遵守的道义不允许他这样做。秦穆公能让臣下时时坚持自己应遵守的道义，所以能洗刷殽之战的耻辱，把疆土向西开拓到雍州。
秦穆公任命百里奚为相国。这时，晋派叔虎，齐派东郭蹇出使秦国，公孙枝请求会见他们。穆公说：“请求会见客人，这是你分内的事吗？”公孙枝回答：“不是。”穆公又说：“是相国委派你了吗？”回答：“没有。”秦穆公说：“这样看来，你是要做不该你做的事。秦国偏僻荒远，处于戎夷之地，即使是事事都有专职，人人备守其责，仍然怕被诸侯耻笑，而现在你竟然要做不该你做的事！下去吧！我要对你的罪过审理惩治！”公孙枝出朝，到百里奚那里陈述事情的原委。百里奚替他向穆公求情。穆公说：“这样的事是相国该过问的吗？公孙枝没有罪的话，有什么必要求情？要是有罪的话，求情又有什么用？”百里奚回来，回绝了公孙枝。公孙枝转而又到闹市中去陈诉。百里奚就命令官吏对公孙枝论罪行罚。确定官员的名分职守，这是古人实行法治的方法。秦穆公已朝这个方向努力了。他称霸西戎，岂不是情理之中的事吗？