汤小泉心事重重地为桑叶缝好了裤子，又帮妹烧好了垒子。在往烧红的垒子里放山药时，桑叶“咯咯咯咯”笑着跑来了：“哥哥！我们有肉吃了！”见桑叶手里提个血肉模糊的松鸡，汤小泉欣喜地问：“哪里来的？”“从山崖上掉下来的。”
“好极了！”汤小泉说着把松鸡放进了垒子里……
下午，哥哥继续给妹妹上课……
晚上回家后，汤小泉才知道了学校、家里发生的一切。
婶婶嘟嘟个嘴不说话。
叔叔说，汤小泉，跟你商量个事儿。汤小泉说，叔叔，你说吧，要我干啥？叔叔提了个折衷的方案。双日子汤小泉兄妹俩去学校上学，羊由他在山下放。单日子汤小泉兄妹俩踩南山去南山洼放羊，他干地里的农活。这样上学放羊两不耽误。
“成！”汤小泉说。
“这是真的？”桑叶得到肯定的答复后，高兴得跳了起来。
二、人人有本难念的经
谁也没有想到唐老师会走。
唐老师走之前和五子爷大嚷了一仗。五子爷说，你当唐家堡这个老师，是积德修好的最好机会。你送出去一个娃，等于修了一座桥，你送出去十个娃，就是造了一条大路啊！大河里有水小河里满，国有村有家才有。你多培养几个人才，咱唐家堡才有希望啊。
唐老师立着脑勺子硬顶硬，巧媳妇难做无米之炊，一分钱难死英雄汉。这还是个学校吗？要钱没钱，要人没人。三年了，忙了个驴死鞍子烂，临完了竹篮子打水一场空。你知道上面是怎么说的吗？说唐家堡小学是黑学校，没有经过上面批。还说什么我们唐家堡人没文化，是愚昧无知的典型！一千多口子人每年才十个八个上学的娃娃。就是等到猴年马月，上面也不会批。我再教得好，也巴挣不下个前程。别的地方，民办教师全转正了。我呢，连个民办教师都不是！……