拉斐尔却采用另一种方法。他认为这一幕的主要性格是“伟大”:耶稣的言辞中,圣彼得的答语中,托付的使命中,都藏着伟大性。他要用包含在一切枝节中的高贵性来表现这伟大性。他并不想用对照来引起一种强烈的感情;而努力在这幅画上造成一片和谐,以诞生比较静谧的情调。因此,一切举止、动作、衣褶、风景,都蒙着静谧的伟大性。这是史诗的方法:是拉丁诗人蒂德·李佛(Tite-Live)讲述罗马人,高乃依、拉辛讲他们的悲剧中英雄的方法。
固有色彩没有了。可是这倒是极端“现代的”面目。心魂的真实性比物质的真实性更富丽,更高越。
构图和《圣体争辩》有同样的严肃性,但更自由:艺术家对于他的手法更能主宰了。耶稣独自占据画的一端,很显著的地位。一群使徒另外站在一边。这是主要人物,他的精神上的重要性使这种布局不会破坏全面的均衡与和谐。这种格局,拉斐尔在《捕鱼奇迹》一画中,也曾用过:耶稣站在远离着其他的人物的地位。在别的只有使徒们的毡幕图稿中,构图是比较地对称。这里,却是一个和使徒们隔离得极远的神的显灵:对称的构图在此自然与精神上的意义不符合了。
使徒们脸上受感动的表情,依着先后的次序而渐渐显得淡漠。距离耶稣愈近的使徒,表情愈强烈;距离较远的,表情较淡漠。彼得跪在地下听耶稣嘱咐,约翰全身扑上前去。后面几个却更安静。这情调的程序,不独在脸部上,即在素描的线条上也有表现。只要把跪着的彼得的线条和最远的、靠在画的边缘上的使徒的线条做比较便可懂得。彼得的衣褶是一组交错的线条(所谓arabesque);耶稣的衣褶,却是垂直的、水平的,简单而大方:这显然是有意的对照。