有如管仲之于鲍叔
李鸿章之于曾国藩,不啻管仲之于鲍叔,韩信之于萧何。我们可以说,有了曾国藩,才会有李鸿章。
对曾国藩如敬神明
所以,尽管李鸿章平生接人待物极为傲慢,往往俯视一切,冷嘲痛骂,加以揶揄播弄,对曾国藩却事之如严父,敬之如神明,其恭谦不可知其然。因此,李鸿章在《曾相六十寿》中写道:
一身而属亿万众之计,一人之生而关国家数百年之运,道德之盛,功烈之崇,学问文章之懿,又并集于一人之身,而皆可以为天下后世,则自天地剖判以至今日能及是者,穷宇宙盖乃数人而止耳。且以生民之众、古今万襈之遥而及是者,曾不过数人。是其人固数百千岁而一见者也。夫天既累数百千岁郁积之气,以笃生此一人,则其人必皆期愿寿耈至耄而不衰,然后克成一代之烈,而泽乃遍治于天下。盖凡人之生也,自少而壮,则贵其膂力之强,智虑之精。至于五十六十,则且老而衰矣。若夫名德巨人,则其年耉益高,而德业乃日盛而未已,即身阅乎天下之故,日以博而踏乎仁义者,日熟以精,即天下之归依之也亦日以固,谟诰所纪,雅颂所歌,曰耆长,曰黄发,曰耆寿,俊若古有之伯益,历唐虞至于夏后启伊夫相汤与仲壬外丙以及太甲,周之召公毕公之伦,与文武成唐相终始,旷千岁而一遇,老寿而益系重于世,何其盛欤。然则虽其在百世之上,犹爱慕如不克见,况其并世而生,又重以师友之谊,且复幸从其后,赞襄以成盛烈。顾一旦值其称寿之日,独悬隔万里之外,不获躬跻座末,以举一觞,于私心则能已乎?是鸿章于湘乡相国夫子之阅寿六十,所以怦怦欲为一言者也。