这样，能够为人类进行加工的，便于控制成色（质量）和总量，具有体积小而价值大，质地均匀，易于分割，不易腐烂，便于保存，便于收藏和携带的贵金属，就成为货币物品的必然选择。所以马克思说：“金银天然不是货币，但货币天然就是金银。”
即使货币物品集中于贵金属上，由于不同社会范围内不同金属的矿藏、加工能力与受追崇程度不同，其最终选择的金属货币也不同（也可以几种金属货币并存，并形成应用层级和兑换关系）。
例如，中东地区最早掌握了黄金加工的技术，黄金作为稀有物品成为社会主流，特别是权贵阶层广泛追逐的物品，因此，黄金率先在中东地区成为货币商品，并随着贸易的发展逐步延伸到古罗马、古希腊、古埃及以及西欧等以地中海为核心的广大西半球地区。
而在几乎同时期的中国，尽管也发现了金、银，但产量太少，满足不了作为货币的需要，同时由于中国在世界上率先掌握了青铜的加工技术，青铜器等制品成为权贵阶层广泛推崇的贵重物品，铜或以铜为基本元素的铜合金制品成为基本的货币物品（中国长时间流通的是铜钱，而非金银币），并随着中国与周边国家交往和影响力的延伸，而广泛应用于东亚和南亚地区。中国是从明朝开始，随着交易规模的扩大和物价的大幅上涨，以及银的供应扩大，货币物品才逐渐由铜转变为价值更高的白银。