第三是镇压和维护统治的高额开支。科布登私下以为，指望英国去保卫遥远的澳大利亚是荒唐的，他被称为“小英格兰人”。其实小英格兰人反对的不是帝国，而是保卫帝国所需的花费。1898年为镇压塞拉里昂反茅屋税起义花了4.5万英镑，1895-1905年东非保护地（肯尼亚）强迫人们交税，支出占保护地公共开支的1/3.为镇压印度民族起义，共花费5000万英镑；布尔战争则消耗了2亿多英镑，相当于英国和平时期一年的军费开支，占1902年英国国民收入的约14%,成为英国自拿破仑战争以来最巨大、最昂贵的一场战争。历史学家说：“这次战争没有能够粉碎布尔人，但它确实粉碎了格拉斯顿式的财政制度，……战争……显示了帝国的弱点，帝国似乎过于庞大，无法协调。”
最后表现为人力的消耗。西非一直是“白人的坟墓”，一系列致命疾病如伤寒、黄热病、疟疾等肆虐，1819-1836年驻扎在冈比亚、黄金海岸的英国军队有3/4死于疫病，只有一小部分适合值勤。镇压印度起义动用了1.1万名军人；为使起义“永不重演”，多达7万名英国士兵永久驻扎在印度。1896年，在一场反对英属南非公司的游击战中，有600多名欧洲人被打死。在布尔战争中，英国先后动员近45万人投入战争，包括25.6万正规军和10.9万英国志愿军，还动员了南非、加拿大、澳大利亚和新西兰等地的3.1万人参战。三年战争中英方伤亡近2.2万人，其中有1072名军官和20870名士兵丧生。为了支持战争，英国先后动用1027艘舰船，除了把38万军事人员运到南非外，还运送了35万匹马，10万匹骡子，134万吨军备和其他物资。战争的巨大负担让英国吃紧，最后只能与布尔人妥协。