景帝心里清楚，晁错是上过“削藩”之策。见袁盎这么一说，希望就此息事宁人。于是，立即召中尉入宫，授予密诏，令其入御史府传旨召晁错进宫。没想到，车没把他拉到宫中，却拉到了长安东市。当晁错明白过来时，他的脑袋已经落地了。
袁盎在晁错的逼迫下，借皇帝这把刀，杀了自己的政敌。借刀杀人，是借助外力达到个人目的的策略。作为一种行动谋略，它要求当事人必须准确判断各方实力与利益，善于先谋后动。
杀人者可以分成愚笨与高明两类。愚笨者杀人，自己亲自出马，白刀子进去，红刀子出来，虽然自己感到痛快，却难逃报复的魔掌和法律的制裁。高明者杀人，自己并不出面，而是假手于人，这样不仅达到了杀人的目的，而且转移了视线，落得个两手干净。
“杀人莫见血，见血非英雄”，借他人之手除掉对手，自己却不抛头露面，这种间接杀人的计谋，就叫“借刀杀人”。
借来梯子往上爬
一种客观存在的外在力量，乍看起来，对于自己是一种现实的威胁，是一种不利因素，但是若能施巧借功，这种威胁之力正可以成为我扬帆之风，使不利变成了有利，他力变成了己力，何乐而不为？所以善于利用一切有利条件，精于借助他人的力量，实现自己目的者，大有人在，而且屡试不爽。