祖冲之计算出圆周率后名声响了起来，结果被宋明帝派到一个落后的穷县当县令。祖冲之上任后经常外出观察，一次他看到农民用脚踏碓舂米的情形，觉得既累又慢，便立即与老农商量，请来木匠、石匠，做了一个以立式水轮为动力的水碓。
试车成功了，村民们在一旁欢呼雀跃。祖冲之却在一旁思考：如果能做个水碓磨，既能舂米又能磨面不是更好吗？经过反复实践，改进，水碓磨车终于试制成功了，这其中包含着力水、杠杆、凸轮的原理。
后来，祖冲之又被调到京城任职。当时的达官贵人出门为显示排场与威风，纷纷指令手下工匠制造指南车。祖冲之经过精心研究和设计，再利用精确圆周率计算，在车前做了个铜铸齿轮盘，随便车子怎么转，车上的铜人总是指着南方。
祖冲之就是这样不断地进行科学探索。他的科学成就，在我国科学技术发展史上，将永远散发光芒。他的刻苦学习、认真钻研、勇于创造和坚持真理的精神，是值得我们学习的。
边读边想
祖冲之是谁？他最早计算出了什么，比其他国家早了多少年，他涉猎了哪几个科学领域，他有哪方面是值得我们学习的？
土木工匠的祖师鲁班
鲁班，姓公输名般，约生于公元前507年。他是中国春秋时代的鲁国人，“般”和“班”同音，古时通用，所以人们称他为鲁班。鲁班是我国古代的建筑和发明家。两千多年来，一直被土木工匠尊奉为“祖师”，受到人们的尊敬和纪念。