后来随着时间的慢慢推移，中国古代人们的名字中又多出了一个新的要素，那就是号。号属于是一种固定的称呼。在人们相互之间为了能够体现出相互尊重的样子，人们叫别人的时候既不会呼唤名，也不会去叫别人的字，而是直接喊这个人的别号。其实，别号一般都是自称的，特别是文人，往往都是以居住地或者是自己的志趣为自己取号，例如五柳先生陶渊明、青莲居士李白、东坡居士苏轼、六如居士唐伯虎等。
了凡先生在接受完云谷禅师的教育之后决心改变自己的名字，把自己的号从学海改成了了凡。“了凡”这个号到底是什么意思呢？了凡，大概的意思就是了却凡尘，和世俗名利有一个彻底的了断，就是说不再从心里面对世间的各种东西或者是功名利禄产生任何的妄念。
了凡接受了云谷禅师的教育之后，明白了立命的道理，明白了改变命运的道理，也坚定了要改变自己命运的信念。因此，他不愿意再和凡夫俗子同流合污，也不愿意再用凡夫俗子的眼光去看待这个世界，他想要真正地脱离凡夫俗子的范畴，所以他才下定决心，把自己的号改成了了凡。
当然，从这件事情中我们其实也能够看出了凡先生是真正地相信云谷禅师灌输给他的立命之学了，真心想要改变自己的命运了。