莫里哀13岁时进了巴黎一所著名的贵族学校读书。他十分喜欢文科，课下阅读了大量的文学、哲学著作。看的书多了，感想也多了，他喜欢将自己读书的感受写下来。时间一长他的写作水平有了很大提高，文学课上他写出的东西都是受到老师的表扬。读书期间，莫里哀并没有放弃对戏剧的喜爱。每个周末，他都会去看戏剧演出。他还在学校组织了一个小剧团，一到有庆典活动时，莫里哀便自己编戏登台演出。他的小剧团擅长表演喜剧，他们的演出总能逗得人们捧腹大笑，十分受人欢迎。后来同学们便称莫里哀为“小戏剧家”。
19岁时，莫里哀中学毕业，按照父亲的意愿，他做了宫廷陈设商。但莫里哀对做生意一点也不感兴趣，他总是闷闷不乐。父亲见他不擅长商场上的应酬，便通过关系让他去宫廷当侍从。莫里哀也不喜欢这个差使，宫廷里钩心斗角的生活让他很厌倦。他只喜欢演戏和看戏，每天只有和朋友一起看戏的时候他才快乐。经过再三考虑，莫里哀决定要做自己喜欢的事。
有一天吃饭的时候，他对父亲说：“爸爸，我对现在的工作一点也不感兴趣，请您别让我再继续做下去了。”“那你喜欢干什么呢？”父亲显然有些不高兴。“我想去演戏。”莫里哀终于大胆地向父亲说出了自己的想法。“什么？”父亲以为自己听错了。“我想当演员，组织自己的剧团。”莫里哀重复道。那个年代演员的社会地位很低，演员是穷人家的孩子为了混饭吃才做的工作。在巴黎一直很体面的父亲气坏了：“你真是不求上进，给你找了那么好的差使不做，你偏要当演员。如果你执迷不悟，今后就给我滚出家门，别说是我的儿子！”