戴震真不愧为被压迫者的大哲学家，也不愧为对宋儒理学革命的第一人。
（三）变化时期
戴震的考据学、哲学，彻底击败了宋学，可是他这唯物主义的哲学，统治阶级决不允许它发展，首先出来痛斥的是浙东学派章学诚，认为戴震心术不端，离经叛道。皖派中也极少有人敢继续发挥（只有焦循一人），戴震自称第一大著作的价值竟一钱不值了。其余专讲训诂名物的一部分，虽然盛行，支离曼衍，已有人（方东树《汉学商兑》）讥为猪肉店的账簿了。皖派极盛时期，同时也是开始衰落时期，代它兴起的是西汉今文学派。
（甲）常州学派
戴震弟子孔广森治公羊学（今文经学），著《公羊春秋经传通义》。他不是有意恢复西汉今文学，来对抗皖派的东汉古文学，本意只在“备一家之言”，后起今文学派也不认他是开山祖。
真正今文学从庄存与开始。存与，江苏武进县人，与戴震同时。他自知训诂考据，绝不能争胜，要对抗皖派，必须别辟新境，“其中多非常异义可怪之论”（何休《公羊传注·自序》）的公羊学成为最好的对象了。