光绪十三年（1887年），载湉已经16岁了，时间将慈禧逼到了历史的岔路口，皇帝亲政的问题，已经无法回避。就在朝野上下对皇帝亲政翘首以待的时候，慈禧降下懿旨，决定次年归政。太后归政的懿旨下达后，奕譞却会同礼亲王世铎上折反对太后归政，以皇帝年幼，学业未成为由，请求太后继续训政，“臣愚以为，归政后必须永照现在规制，一切事情，先请懿旨，再于皇帝前奏闻”。
载湉没有想到，最先阻止自己亲政的，竟然是自己的父亲。此时的奕譞也陷入了深深的矛盾之中，年幼的儿子与太后实力悬殊，太后的心狠手辣奕譞早有领教。太后不想归政，而形势又要迫使皇帝亲政，此种情形之下，如果惹恼了太后，皇帝的安危可能都是问题。然而载湉并不明白父亲的用意，他十分失望，却又无力改变局面。翁同龢在日记中，记述了载湉当时的心态，“智勇俱困，奈何？”慈禧见时机已经成熟，便半推半就地答应了王公大臣的请求。“勉允所请。于皇帝亲政后，再行训政数年。”