这时，阿南惟畿正在膨胀的野心，使他面临一个重大的抉择。
按照原订作战计划，日军各师团渡过汨水后，丰岛师团应继续向东运转，从东向西包抄陈沛军，神田师团应向西运转，从西向东包抄陈沛军，将之围歼于汨罗江南岸。如果陈沛军向东撤退，日军就应该以一个师团大迂回，另以一个师团跟踪追击，将陈沛军围歼于捞刀河以东地区。总之，原订计划就是以歼灭中国军队一部为目的。
但是，急于建功立业的阿南惟畿，从作战伊始，或者说从他制订第三次长沙作战的计划时起，就一直摔不掉乘势攻占长沙的念头。现在，他看到各师团已顺利渡过汨罗江，觉得进攻长沙的时机已经成熟。
他对自己说：消灭陈沛军打的是军事仗，占领长沙打的是政治仗。长沙不仅是中国一个大省的省会，而且是日军两度进攻都未能攻占的城市。攻占长沙，必定会在国际上造成巨大影响，可以沉重打击重庆政府的抗战决心，而且把日军的战线向前推进了一大步。