可见古人所谓蛮、夷、戎、狄，其重要的分别，不外两个标准。
一：是他的“生活方式”不同，非农业社会，又非城市国家。
二：则因其未参加“和平同盟”，自居于侵略国的地位。
这在那时便都叫做蛮、夷、戎、狄。直到秦始皇时代，中国统一，全中国只有一个政府，而各地方亦都变为农业社会了。国家统一而民族亦统一，凡属国民，即全为诸夏，便更无蛮、夷、戎、狄的存在了。
我们现在若把秦、汉时代的中国人，加以民族上的分析，应该可有如下之诸系。
第一：是华夏系，此为中国民族最要之主干。夏、周两代属之。
第二：是东夷系，殷人或当属此系。此外如东方徐国、西方秦国等皆是。
第三：是荆蛮系，如楚国、吴国等属之。
第四：是百越（同粤）系，越国及南粤、闽粤等属之。
第五：是三苗系，三苗本神农之后，其一部分姜姓诸族并入诸夏系统，其一部分称戎称羌，则犹之姬姓诸族有称戎称狄的，也一样摒在诸夏之外了。
中国疆土至大，远在有史以前，此诸族系，早已分布散居在中国各地。无论他们最先的远祖，是否同出一源，但因山川之隔阂，风土之相异，他们相互间经历长时期之演变，生活习惯乃至语言风俗一切都相悬绝。若非中国的古人，尤其为之主干的华夏诸系，能抱甚为宽大的民族观念，不以狭义的血统界线自封自限，则民族融和一时不易完成，而国家凝成亦无法实现；势必在中国疆土上：永远有许多民族和许多国家彼此斗争互相残杀，而此后的中国文化史也将全部改观。因此中国古代人对于民族观念之融通宽大，实在是值得我们特别注意的。