姐姐闻得敲门声，忙开口问道：“是谁敲门？”黄金荣应声道：“姐姐，是我。”凤仙听到弟弟的声音，急忙起身开门，在半暗不明的油灯下，只见闪进一个似鬼非鬼的活小鬼来。这个活小鬼的模样儿：蓬着两鬓插花，褛衫灯挂彩结，纤指障泥成栗，垢面仅露齿牙，双眼慵睁貌失，拟似人间赤发鬼。
凤仙定眼一看，见弟弟已经堕落到这般模样，又想起死去的母亲，不禁心痛鼻酸，悲从中来，眼泪簌簌夺眶涌出，欲放声大哭一场，又恐惊动邻居。只好满含悲恨，斥责她的弟弟恁般甘做小瘪三，赛似活鬼一般。又眼看弟弟站在房里全身颤抖，两排牙齿相互交战，不禁由恨生怜，就把他叫进室内，急忙生炉烧水，给他擦脸洗身。
一面嘱其睡在床上，一面将亡母遗留下来的旧衣服，拼拼接接，扯了一块旧棉絮，粗针大线，连夜赶缝一套棉祆裤。一边缝衣，一边语重情深地对黄金荣道：“弟弟，明天是姆妈去世头七之日，我已准备好香烛和锡箔，明天再上街买几碗素菜，供祭姆妈的亡灵。姆妈卧病在床时，再三嘱咐我，叫你弃邪归正，好好做人。临死时，因我分身不开，曾求人在城里到处寻你，没有寻到。姆妈只有你我两个亲骨肉，死时你没给她送终，明天你切莫出门，帮我做些什务，到供祭亡母时，你要多拜几拜，但愿姆妈在九泉有灵，保佑你改恶从善，重新做人。这样，不但姆妈含笑九泉，就是为姐我也可为你放下这件心事。”谁知凤仙话还未说完，黄金荣在床上早已大放鼾声，魂游梦乡了。