如果长期处于睡眠不足的状态，就会刺激肾上腺分泌更多的肾上腺皮质激素，这种激素过多会导致人的腹部脂肪堆积过多。而且，还会加重白天的疲劳感，可能会出现“打盹”的现象，如果是平常人可能危害不明显，但如果是司机师傅，那后果就不堪设想了，每年的交通事故中，由于“打盹”死亡的人不在少数。
睡眠不足还会导致人的情绪向不良的方向发展，比如易怒、烦躁不安、头脑混乱、承受能力下降等。当人处于疲惫状态时，很难心平气和地与身边的人进行沟通，很可能会在此时产生摩擦，进而影响一天的心情。如果长期这样下去，还有可能会产生抑郁症。
睡眠不足是造成高血压和心律不齐的因素之一。睡眠不足的人，体内的免疫力也会降低，容易患各种疾病。还会引起内分泌失调，身体某些部分，如：眼角等，会出现明显的衰老症状，甚至会有患心脏病、糖尿病的危险。
迄今为止，我们都还在延续日出而作，日落而息的作息习惯。白天以交感神经活动和新陈代谢异化作用为主；夜间则以副交感神经和机体的同化作用为主。所以，睡眠不足会使机体的节律发生紊乱，进而出现口臭咽干、口角生疮、食欲下降、烦躁易怒、精神不集中等现象。