当时大雪纷纷，天寒地冻，身为帝王之尊的亨利屈膝脱帽，一直在雪地上跪了三天三夜，教皇才开门相迎饶恕了他。
这就是历史上著名的“卡诺莎之行”。
显然，亨利的“卡诺莎之行”是别有用心的。在他与教皇对峙、国内外反对声一片、内部群雄并起、王位岌岌可危的情况下，他想利用苦肉计取得和解，赢得喘息时间，以便重整旗鼓，东山再起，再和教皇较量。结果，他成功了。
§苦肉计为东山再起
晋代武将羊祜嗟叹：“人生不如意者，七八成也。”对一般人言，七八成根本不算什么，一生困顿者，更是大有人在。
《菜根谭》对于吾人面对不如意事，最常提到的，便是一个“忍”字。
“语云：‘登山耐险道，踏雪耐危桥。’一耐字，极有意味。如倾险之人情，坎坷之世道，若不得一个耐字撑持过去，几何不堕入莽堑哉。”
人生在世，吾人必须经常以“忍”惕厉己心，但若人生尽是忍耐，则亦乏味，故而难免不会使人兴起为何忍的疑问。
自古以来，中国人即坚信“否极泰来”的轮回观念，亦即“幸”与“不幸”面临极致时，相反的情状便会应运而生，以此鼓舞人心，咬牙承受眼前的痛苦。不过，类似这种充满希望的忍耐，还算值得，但若情况相反，不知何时跌入谷底，则会令人战战兢兢，如履薄冰。针对于此，《菜根谭》遂为大家指引出一条路来。
